北美自由贸易协定简介与核心内容
NAFTA即北美自由贸易协定，由美国、加拿大、墨西哥三方于1994年1月1日起正式生效和实施。
主要内容包括：
①关税相互减免；
②取消进口限制；
③坚持产地规定；
④政府采购协定；
⑤鼓励投资；
⑥扩大相互金融服务；
⑦发展相互自由运输；
⑧鼓励保护知识产权；
⑨协商争端解决机制等。
1994年，美国国会批准了NAFTA，并由时任总统比尔·克林顿签署成为法律。如今，这三个成员国拥有约4.17亿总人口和超过11万亿美元的国内生产总值。
与欧盟性质有所不同，北美自由贸易协议并非凌驾于国家政府和国家法律之上的一项协议。该协议于1994年1月1日正式生效，并同时宣告北美自由贸易区正式成立。北美自由贸易区当时拥有约3.6亿人口，国民生产总值约6.45万亿美元，年贸易总额达1.37万亿美元，其经济实力和市场规模一度超越欧洲联盟，成为当时全球最大的区域经济一体化组织。
自20世纪80年代初起，欧洲经济一体化进程不断加快，日本也对美国、加拿大市场采取了积极的拓展策略，美、加两国在国际经济中的地位和竞争优势相对减弱，这使得双方都意识到进一步加强双边经济贸易关系的必要性。1980年，里根在竞选美国总统时便提出了一个包括美国、加拿大、墨西哥及加勒比海诸国在内的“北美共同市场”设想。加拿大在1983年也提出了建立美加自由贸易区的构想。1985年，美、加两国开始进行有关签署双边自由贸易协定的谈判。1988年6月2日，美加自由贸易协定正式签署，并于1989年1月1日起生效。北美自由贸易协议正是基于1989年美加自由贸易协定发展而来的。
北美自由贸易协议是一项国际协议，与条约较为类似。在美国法律体系中，它被归类为国会—行政协定。
北美自由贸易协定第一条明确规定，墨西哥、加拿大、美国将根据关税和贸易总协定的基本原则，正式建立一个自由贸易区。其成立宗旨在于：消除贸易障碍，创造公平竞争的条件，增加投资机会，对知识产权提供适当的保护，建立执行协定和解决争端的有效程序，并促进三边、地区及多边合作。三个成员国均需遵守协定规定的原则和规则，如国民待遇、最惠国待遇以及程序上的透明化等，以实现上述宗旨，从而消除贸易障碍。
在权利方面，自由贸易区内的国家之间货物可以互相流通并减免关税，但对于贸易区以外的国家，则仍维持原有关税及障碍。
关于北美自由贸易区成立后对美国、加拿大、墨西哥经济贸易产生的影响，根据美国对外贸易统计资料显示，该贸易区自1994年成立后，不仅成为全球最大自由贸易区，至2000年，美国与墨西哥两国之间的进出口贸易总额均呈现显著增长。不过，美国输往加拿大的贸易额在前四年大幅增加后，自1998年起出现了递减趋势。在美墨贸易中，墨西哥出口至美国的增长尤为明显，受惠较大。